La cohorte de Puerto Rico Studio tratará de identificar ciclos de vida renovables para los neumáticos desechados, los residuos plásticos y las algas sargazo.

SAN JUAN, Puerto Rico, 14 de diciembre de 2023 - CarbonCycle, SOS Carbon, Sway, Thalasso Ocean y PANGAIA han sido seleccionadas para probar soluciones tendientes a convertir las algas sargazo, los residuos plásticos y los neumáticos fuera de uso en nuevos productos de valor agregado. La cohorte, denominada Puerto Rico Studio, se creó como resultado de una asociación entre Invest Puerto Rico (InvestPR), la organización de atracción de negocios de la isla, y Newlab, un renombrado centro de invención con sede en Brooklyn, NY.

El sargazo es un alga cuya excesiva acumulación en los últimos años está afectando los ecosistemas costeros. Aproximadamente 18,000 neumáticos se desechan diariamente en Puerto Rico, y existen importantes restricciones con respecto a la importación y exportación de plásticos en la isla. InvestPR, cuya misión es fomentar el crecimiento económico en la isla, y Newlab, que tiene experiencia en impulsar soluciones climáticas, identificaron una oportunidad a partir de esta crisis de residuos para ampliar las tecnologías de economía circular y llevar la innovación a la isla mientras se aborda este problema.

La cohorte probará las tecnologías hasta marzo de 2024:

• CarbonCycle es una organización con sede en Missouri, fundada en 2018, que diseña, construye e implementa sistemas de valorización de residuos. CarbonCycle trabaja con agencias federales de los Estados Unidos en el diseño de sistemas que utilizan el calor para convertir neumáticos usados en combustibles, sin requisitos energéticos significativos ni emisiones nocivas. CarbonCycle trabajará con la empresa puertorriqueña Once and for All Tires, LLC (OAFA), que tritura y transforma neumáticos usados en productos como mantillo y alfombras de gimnasia. OAFA aprovechará la tecnología de CarbonCycle para utilizar mejor la totalidad de los residuos de neumáticos y crear productos de alto valor, como combustible. Durante el proyecto piloto, CarbonCycle completará el trabajo de predesarrollo para construir su tecnología en Puerto Rico. Si tiene éxito, OAFA y CarbonCycle tratarán de incorporar los residuos plásticos a sus operaciones en la isla en el futuro.
  
• SOS Carbon, fundada en la República Dominicana en 2020, trabaja con comunidades pesqueras para recoger el sargazo que se encuentra cerca de la costa y evitar que permanezca allí, lo que repercute negativamente en los ecosistemas circundantes, en la salud humana y en el turismo. Este método de recolección también produce sargazo de mejor calidad para los productos finales. SOS Carbon probará los procedimientos reglamentarios para iniciar la recolección en aguas de Puerto Rico. Todas las actividades de recolección serán coordinadas y validadas por la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE.UU., el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE.UU. y el Departamento de Recursos Naturales de Puerto Rico para garantizar que los esfuerzos de recolección sean responsables.
  
• Sway, fundada en Berkeley, CA, en 2020, es una empresa emergente de tecnología limpia que produce sustitutos del plástico a base de algas marinas, que se pueden compostar rápidamente. En la fase final de su proyecto piloto en Puerto Rico, Sway llevará a cabo un ensayo de compostaje de sargazo y probará la integración de compuestos a base de sargazo en sus productos bioplásticos, que se utilizan para envasar prendas de vestir, accesorios y productos secos.
  
• Thalasso Ocean, fundada en Noruega en 2022, con operaciones en México, creará una "microrrefinería biológica", o laboratorio portátil en un contenedor de transporte marítimo, que puede extraer compuestos del alga sargazo una vez recolectada. Esto permite obtener insumos de alta calidad para productos derivados del sargazo, como los bioplásticos de Sway. Thalasso Ocean se dedica a rentabilizar la gestión del sargazo para las comunidades locales mediante soluciones tecnológicas. Thalasso prevé una red de microrrefinerías biológicas en todo Puerto Rico y el Caribe, con personal local, que permitirá que los productos derivados del sargazo escalen a través de una cadena de suministro local y sostenible.
  
• PANGAIA, fundada en 2018 y con sede en Londres, es una empresa de ciencia de materiales que crea productos de estilo de vida a través de la manufactura sostenible. La ropa y los accesorios de la compañía están hechos de lana reciclada, alternativas de cuero a base de plantas, biopolímeros y otros materiales sostenibles. PANGAIA probará la creación de un hilo a base de sargazo y aportará sus prácticas de manufactura y su experiencia en cadena de suministro para determinar la viabilidad económica de una cadena de suministro basada en el sargazo.

Para obtener más información, visite wastetoxstudiopr.com.

Acerca de Invest Puerto Rico
Invest Puerto Rico es una entidad sin fines de lucro creada por ley para promover a Puerto Rico en el exterior como una jurisdicción competitiva para las inversiones, centrada en atraer nuevos negocios y capital para fomentar el crecimiento económico de la isla. Nuestra visión es ser un acelerador del desarrollo económico transformador y orientado a los resultados para la isla. Obtenga más información en www.investpr.org.

Acerca de Newlab
Newlab es un centro de invención que moviliza personas, capital y experiencia con el objetivo de dar respuesta a los desafíos sistémicos en materia de energía, movilidad y materiales. Newlab trasciende las fronteras de la industria y el sector para conectar a innovadores y expertos con el fin de desarrollar, probar y ampliar ideas que cambien el mundo. A través de su comunidad, plataformas e infraestructura, Newlab convierte los mayores desafíos del mundo en proyectos y experimentos que impulsan un progreso significativo hoy en día.